脫水實質上也是一種分離作業
破碎、磨礦的細度不夠，不足以得到品位合格的精礦與可以拋棄的尾礦;但是過細，不但沒有必要，還會增加能耗和下一步分選作業的困難。因此，掌握適當的解離度是十分重要的。品位不同的顆粒，由于其物質組成不同，必然會使它們的物理性質或表面物理化學性質間出現差異。
選礦(煤)過程的分選作業，正是依據它們性質上的這些差異將它們分離的。例如，人工揀選時，就是依據顆粒的顏色與光澤不同，從原礦中挑選出脈石或精礦。絕大多數的設備械選礦方法，碎石機價格都是在流動介質中進行的，性質不同的顆粒，在外力場的作用下，在流場中的運動狀態各不相同。依據這一點，就可以將它們分開。
選礦過程中所用的分選介質有空氣和水、水溶液、懸浮液或磁流體等。如果所用的分選介質不是空氣，選礦產品還必須先經過脫水，脫水實質上也是一種分離作業，即固、液分離。所以礦物加工中的分選作業可通稱為分離。物理選礦可利用的礦物性質及常用選礦方法見表 。從表 中可以看出，礦物加工涉及的學科領域很廣，包括物理、化學、物理化學、力學、礦物學及化工、材料、電氣與電子技術等許多方面。